विशेष लेख मयुरी जाबर
मुलींसाठी हॉस्टेलमध्ये प्रवेश करणे म्हणजे एका नव्या जगात पाऊल टाकण्यासारखा अनुभव असतो. घर व कुटुंबाच्या सुरक्षित वातावरणापासून दूर राहण्याची सुरुवात अनेकदा कठीण जाणवते. सुरुवातीच्या दिवसांत घराची आठवण, आईच्या हातच्या जेवणाची चव आणि ओळखीच्या वातावरणाची उणीव तीव्रतेने जाणवते.
परंतु हळूहळू हीच उणीव मैत्रीत रूपांतरित होते. अनोळखी लोक मित्र बनतात आणि हॉस्टेलचं जीवन रंगतदार होतं. रात्री उशिरापर्यंत गप्पा मारणे, वाढदिवस गुपचूप साजरे करणे, एकत्र अभ्यास करणे आणि नाश्त्याच्या टेबलावर झालेल्या गमतीजमती या सगळ्या गोष्टी जीवनाचा अविभाज्य भाग ठरतात.
दरम्यान, लहानसहान गोष्टींवरून भांडणं होणं अपरिहार्य असतं. खिडकीजवळ कोण बसणार, साफसफाईची पाळी कोणाची, अशा किरकोळ कारणांवरून वाद होतात. पण हेच वाद लवकरच हशा व मैत्रीत रुपांतरित होतात.
हॉस्टेलमधील जीवन मुलींना स्वातंत्र्य आणि जबाबदारी शिकवतं. वेळ, पैसा आणि भावना यांचं व्यवस्थापन कसं करायचं, याचे धडे त्यांना या काळात मिळतात. मध्यरात्री नूडल्स बनवणे, ताणतणावाच्या काळात एकमेकांना आधार देणे आणि घराची ओढ एकत्र सहन करणे – या सगळ्यामुळे त्यांच्यातील नातं अधिक घट्ट होतं.
तज्ज्ञांच्या मते, वसतिगृह जीवन फक्त शिक्षणापुरतं मर्यादित नसून, व्यक्तिमत्त्व विकासाचा महत्त्वाचा टप्पा ठरतो.
"या काळात मुली आत्मविश्वासाने जगायला शिकतात. त्यांच्यात निर्णय घेण्याची क्षमता वाढते आणि मैत्रीचे अमूल्य धडे मिळतात," असे एका प्राध्यापकांनी सांगितले.
हॉस्टेलच्या या आठवणी बहुतेकांसाठी आयुष्यभरासाठी अमूल्य ठरतात. त्या फक्त आनंदाच्या नसतात, तर अस्तित्वाचा अर्थ आणि उत्क्रांतीची जाणीव करून देणाऱ्या असतात. म्हणूनच वसतिगृह जीवन हा विद्यार्थिनींसाठी ‘सुवर्णकाळ’ मानला जातो.